Sakana är en vanlig term i det japanska köket, som används för att indikera alla de rätter som konsumeras tillsammans med alkoholhaltiga drycker. Oftast serveras de i mindre rätter än vanliga och kan ofta vara ganska salta. De tros vara livsmedel som kan absorbera alkohol och förhindra större berusning. Vissa associerar felaktigt ordet sakana med fisk på grund av dess betydelse på japanska, vilket kan syfta på torkad fisk.

Ett gemensamt drag för sakanarätter är att de vanligtvis inte innehåller ris, som många andra japanska rätter gör, som sushi. Experter förklarar detta på grund av det faktum att traditionell japansk sprit, eller sake, är gjord av ris och att konsumera ris med det skulle vara överflödigt. Bortsett från frånvaron av sushiris, representerar många olika sorters mat denna typ av traditionell japansk mat.

Som redan nämnts, är dessa livsmedel ofta en del av en lagom tallrik serveringsstil. På så sätt liknar de andra kök runt om i världen. Den kanske viktigaste av de små tallrikarna på världens restauranger är den spanska ”tapasen”, där många olika rätter serveras i små portioner, på små tallrikar. Vissa kulinariska experter som kontrasterar sakana och tapas påpekar att den japanska varianten i allmänhet är mycket rikare än den spanska tapasen.

Vissa former av denna typ av japanska köket består av fisk eller andra typer av kött. En rätt som involverar grillade kycklingspett kan vara en form av detta kök och några av dessa rätter inkluderar även korv. Några andra mer exotiska fiskrätter kan också finnas på menyn där denna typ av mat serveras. Dessa inkluderar olika typer av löjrom eller löjrom av fisk, sjöborrar och andra havsdjur. Bläckfisk, en stapelvara i det japanska köket, kan också användas till sakanarätter. Andra typer av sakanarätter är vegetariska. Till exempel den koreanska rätten som heter kimchi. Andra typer av pickles kan också inkluderas.

En annan vanlig form av sakana är edamame, som i princip är saltade och ångade sojabönor. Edamame är ett mycket vanligt mellanmål varhelst japansk mat avnjuts. Alla dessa kan vara en del av en presentation i sakana-stil på en japansk restaurang eller annan plats där sakana serveras. I sina ursprungliga områden serveras dessa livsmedel ofta i en speciell typ av liten bar som är känd för den ovan nämnda kombinationen av mat och dryck. Bland de mest typiska sakana finns:

• Sashimi – skivad rå fisk

• Kimchi – kryddig pickles

• Shiokara – fermenterad skaldjur

• Ikura – laxrom, d.v.s kaviar

• Tarako – sej

• Mentaiko – pollockrom

• Tsukemono – pickles

• Kushiyaki – grillade spett av kött eller grönsaker

• Yakitori – grillade kycklingspett och kycklingbitar

• Tatami Iwashi – erhålls genom att torka sardiner

• Arare – ett slags kex gjord av klibbigt ris

• Uni – sjöborre

• Edamame – saltade sojabönor