Sakana è un termine comune nella cucina giapponese, utilizzato per indicare tutte quelle pietanze che si consumano accompagnate con delle bevande di tipo alcolico. Molto spesso, sono serviti in piatti più piccoli del normale e di frequente possono essere abbastanza salati. Sono pensati per essere alimenti che possono assorbire l’alcool e prevenire una maggiore ebbrezza. Alcuni associano erroneamente la parola sakana al pesce a causa del suo significato in giapponese, che può riferirsi al pesce essiccato.

Una caratteristica comune dei piatti di sakana è che di solito non includono il riso, come fanno molti altri piatti giapponesi, come ad esempio il sushi. Gli esperti lo spiegano a causa del fatto che il liquore tradizionale giapponese, o sake, è fatto con riso e il consumo di riso con esso sarebbe ridondante. A parte l’assenza di riso sushi, tuttavia, molte diverse varietà di cibo rappresentano questo tipo di cucina giapponese tradizionale.

Come già accennato, questi alimenti fanno spesso parte di un piatto di dimensioni ridotte che serve stile. In questo modo, sono simili ad altri tipi di cucina in tutto il mondo. Forse il più importante dei piccoli piatti nei ristoranti del mondo sono le “tapas” spagnole, dove molti piatti diversi vengono serviti in piccole porzioni, su piccoli piatti. Alcuni esperti del settore culinario che contrastano sakana e tapas sottolineano che, in generale, la variante giapponese di solito è molto più ricca delle tapas spagnole.

Alcune forme di questo tipo di cucina nipponica sono composte da pesce o altri tipi di carni. Un piatto che coinvolge spiedini di pollo alla griglia può essere una forma di questa cucina e alcuni di questi piatti includono anche la salsiccia. Alcuni altri piatti di pesce più esotici possono anche essere nel menu in cui viene servito questo tipo di cibo. Questi includono diversi tipi di uova o uova di pesce, ricci di mare e altre creature marine. Anche i calamari, un alimento base nella cucina giapponese, possono essere utilizzati per piatti di sakana. Altri tipi di piatti di sakana sono vegetariani. Ad esempio, il piatto coreano chiamato kimchi. Altri tipi di sottaceti possono anche essere inclusi.

Un’altra forma comune di sakana è l’edamame, che è sostanzialmente soia salata e al vapore. Edamame è uno snack molto comune ovunque sia apprezzato il cibo giapponese. Tutti questi potrebbero far parte di una presentazione in stile sakana in un ristorante giapponese o in un altro luogo dove viene servito sakana. Nelle loro aree originali, questi alimenti sono spesso serviti in un particolare tipo di piccolo bar noto per la combinazione di cibi e bevande di cui sopra. Fra i più tipici sakana, ci sono:

• Sashimi – pesce crudo tagliato a fette

• Kimchi – sottaceti piccanti

• Shiokara – frutti di mare fatti fermentare

• Ikura – uova di salmone, cioè caviale

• Tarako – pollock

• Mentaiko – uova di pollock

• Tsukemono – sottaceti

• Kushiyaki – spiedini alla griglia di carne o di verdure

• Yakitori – spiedini di pollo alla griglia e pezzi di pollo

• Tatami Iwashi – ottenuto essiccando delle sardine

• Arare – una specie di cracker composto da riso glutinoso

• Uni – riccio di mare

• Edamame – soia salata